Qui n’a pas déjà rêvé d’un marathon lointain dans un décor époustouflant ? D’un marathon méconnu et pourtant tant convoité par les connaisseurs qui ont, peut-être, déjà fait le tour du sujet en Europe ou à travers le monde à la recherche de la grosse médaille Abbott ?
Il faut bien avouer que cela nous a pris un peu de temps pour trouver la perle rare : mais c’est maintenant chose faite !
Que diriez-vous d’un parcours qui longerait entièrement la côte de l’Océan Pacifique … imaginez-vous, au départ de Big Sur (qui, pour les puristes est l’un des lieux les plus iconiques de la Californie avec ses falaises immenses qui surplombent un Pacifique toujours agité …) courir sur la Pacific Coast Highway, et vous voilà parti sans faire demi tour jusqu’à Carmel.
Au programme, outre les 42 km (bien sûr) : des séquoias imposants, des vagues déferlantes, des montagnes côtières et des pâturages verdoyants. La pièce maîtresse du parcours sera l'emblématique Pont Bixby, situé à mi-chemin de la course, où vous apprécierez ce site unique au son d'un pianiste en smoking, qui ne jouera que pour vous.
Mais, parce qu’il y a toujours un « mais » … ce marathon ne s’offre qu’à peu… en effet, seuls 4 500 chanceux y prennent le départ chaque année. Nous aurons la chance d’en faire partie, avec vous si vous le voulez bien.
Avec ces images spectaculaires dans la tête après avoir étudié le site du marathon, nous ne pouvions simplement pas vous proposer un aller-retour sur la destination, aussi, espérons-nous vous avoir concocté un petit programme sympa.
Nous arriverons donc à San Francisco après « quelques » heures (vol direct depuis Paris) pour deux nuits dans la ville aux 43 collines.
Le dépaysement y sera presque garanti avec ses cable-cars qui parcourent les rues en pente et parfois très sinueuses de Lombard Street notamment depuis 1873 (… rénovés depuis), il ne faudra pas non plus rater les célèbres Painted Ladies, les maisons victoriennes que l’on retrouve dans bon nombre de cartes postales (un conseil : le meilleur angle pour les découvrir se situe dans Alamo Square Park pour une vue incroyable sur elles en premier plan et sur de magnifiques gratte-ciels au fond car bien sûr, nous n’en restons pas moins aux Etats-Unis).
Et, que dire du Golden Gate Bridge que vous ne sachiez déjà ? Peut-être qu’il est aujourd’hui l’une des « 7 merveilles du monde moderne » et que le traverser en vélo peut être une option originale … ah et oui : il est aux couleurs de France Marathon…
Alcatraz (notez au passage que c’est ici que fut érigé le 1er phare de toute la côte ouest) est connu comme ayant été le pénitencier fédéral dont l’hôte le plus célèbre s’appelait Al Capone. Impossible de s’en évader, il est resté ouvert entre 1934 et 1963. Aujourd’hui, il reste en parfait état et glace toujours les visiteurs.
Autre singularité, certes un peu touristique : le quai des pêcheurs (Fisherman’s Wharf) avec ses restaurants, boutiques, artistes et ses Lions de mer qui se dorent la pilule sur le pier 39.
Après cela, focus sur le marathon : en bus, nous prendrons la direction de Monterey pour 4 nuits.
Là, nous vous proposerons un tour en bus (5h) pour ménager les jambes et découvrir les magnifiques paysages qui rendent cette petite partie du monde si célèbre. Vous verrez Pebble Beach, découvrirez la route de 17 miles, Monterey et Carmel. Nous nous arrêterons pour une courte dégustation de vin à Carmel by the Sea avant le déjeuner libre. Visite du Health & Fitness Expo pour récupérer votre dossard rapidement. Le soir, petit rassemblement de coureurs de diverses nationalités (en anglais).